信州は何県？長野県との違いや名前の由来をやさしく解説

「信州って何県のことだろう？」「長野県と信州はちがう名前なの？」と、気になったことはありませんか。

地図では長野県と書かれているのに、お店や観光案内では信州という言葉を見かけると、少し不思議に感じますよね。

じつは、信州は現在の長野県を指す呼び名で、昔の地名が今も大切に使われています。

この記事では、信州と長野県のちがい、信濃とのつながり、長野県がある場所や地域の分け方を、やさしく紹介します。

信州という名前のひみつを知ると、旅行先の看板や特産品の名前を見るのがもっと楽しくなりますよ。

この記事でわかること

• 信州は何県を指す言葉なのか
• 信州という名前が信濃国に由来する理由
• 長野県・信州・信濃の使われ方のちがい
• 信州・長野県の場所や4つの地域、代表的な魅力

信州は現在の長野県を指す呼び名

「信州は何県？」という質問の答えは、長野県です。

信州は都道府県の正式な名前ではなく、現在の長野県を親しみをこめて呼ぶときに使われる名前です。

地図や住所では「長野県」と書きますが、学校名やお店の名前、イベントの案内などでは「信州」という言葉をよく見かけます。

「信州県」という都道府県はない

まず覚えておきたいのは、「信州県」という都道府県は存在しないということです。

日本には47の都道府県がありますが、その中に信州県という名前の県はありません。

正式な書類や手紙の住所、地図帳、都道府県を答えるクイズなどでは、「長野県」と書いたり答えたりします。

たとえば、住所を書くときは「信州○○市」ではなく、「長野県○○市」とするのが基本です。

使う場面	書き方・呼び方
住所や公的な書類	長野県
地図や都道府県名を答える問題	長野県
地域の紹介や親しみのある表現	信州

「信州」という言葉は、県の名前をまちがえているわけではありません。

長野県に関わる人や場所の魅力を伝えたいときに使われる、なじみ深い呼び名なのです。

たとえば「信州のりんご」「信州そば」「信州の山々」のように、地域の名前として使われることがあります。

こうした表現を見つけたら、長野県に関係するものなのだなと考えるとわかりやすいでしょう。

信州の範囲はおおむね長野県全域

信州と呼ばれる範囲は、おおむね長野県全体です。

県内の一部だけを指す名前ではないため、長野県のいろいろな町や市をまとめて紹介するときにも使えます。

たとえば、県内で作られた食べ物や、県内の景色、県内で開かれる行事などに「信州」と付けることがあります。

ただし、「信州」と付いた名前だからといって、長野県のすべての場所に同じように関係しているとは限りません。

お店の名前や商品名、団体名では、長野県らしさを伝えるために信州という言葉を選んでいる場合もあります。

• 「信州○○」という名前を見たら、まずは長野県に関係があるかを考えます。
• 都道府県名を聞かれたら、「長野県」と答えます。
• 信州は、長野県を広く親しみをこめて表す言葉として覚えると便利です。

つまり、長野県と信州はまったく別の場所ではありません。

長野県が正式な県の名前で、信州はその地域を表すよく知られた呼び名だと考えると、すっきり理解できます。

信州の名前は昔の「信濃国」に由来する

「信州」という名前は、昔この地域が「信濃国（しなののくに）」と呼ばれていたことに由来します。

信濃国を短くして表すために生まれた呼び名が、信州です。

昔の地名が今も大切に受けつがれているので、信州という言葉には長い歴史が感じられます。

信濃国を短く表した呼び名が「信州」

今の日本には「県」がありますが、昔は地域を分けるときに「国」という区分が使われていました。

信濃国は、その昔の国の一つです。

そして、信濃国の「信」と、国を表す言葉の「州」を合わせて、「信州」と呼ぶようになりました。

呼び方	意味
信濃国	昔、この地域に使われていた国の名前
信州	信濃国を短く表した呼び名

「州」という字には、いくつかの地域が集まった場所というイメージがあります。

昔の日本では、信濃国のほかにも、国の名前を「○○州」と短く呼ぶことがありました。

たとえば、甲斐国を甲州、美濃国を美濃州と呼ぶことがあります。

このように、国の名前を短くして親しみをこめて呼ぶ方法が、昔から使われてきたのです。

信州という言葉は、ただ文字を短くしただけの名前ではありません。

山や川のある風景の中で暮らしてきた人たちの歴史とつながる、地域らしい呼び名でもあります。

信州は昔から親しまれてきた歴史ある名称

信州という呼び名は、長い年月をかけて人々の暮らしの中に広がってきました。

昔の旅人や商人も、この地域へ向かう道や土地について話すときに、信州という言葉を使っていたと考えられています。

地図や古い記録、文学作品などにも、信州に関わる表現が見つかることがあります。

特に、この地域は高い山々や豊かな水に恵まれてきました。

そのため、自然の景色やそこで育まれた文化を思い浮かべる名前としても、信州は親しまれてきたのです。

• 昔の地域名から生まれた呼び名であること
• 長い間、多くの人に使われてきたこと
• 地域の歴史や自然を感じさせること

このような理由から、信州という名前には、昔から続く土地への思いがこめられています。

歴史ある名前が今も使われていると知ると、看板や本で「信州」という文字を見つけたときに、少し特別に感じられるかもしれません。

長野県は正式名称、信州は歴史や文化を表す通称

長野県は、役所や住所などで使う正式な名前です。

一方の信州は、長野県のことを親しみをこめて表す通称で、地域の歴史や文化を感じさせる言葉として使われています。

どちらも同じ地域を指しますが、使う場面によって名前を使い分けるとわかりやすいです。

呼び方	主に使う場面	言葉から受ける印象
長野県	住所、学校、役所の書類、地図	正確で正式な名前
信州	観光案内、特産品の名前、イベント	地域らしさや親しみを伝える名前

住所や学校のテストでは「長野県」を使う

住所を書くときや、都道府県名を答えるときには、「長野県」と書くのが基本です。

たとえば、学校のテストで「信州は何県ですか」と聞かれたら、答えは「長野県」になります。

これは、「長野県」が都道府県として決められている正式な名称だからです。

役所からのお知らせ、学校の書類、選挙に関する案内などでも、ふつうは長野県という表記が使われます。

地図帳やニュースでも、都道府県を表す場面では長野県と書かれていることが多いです。

信州という言葉を知っていても、住所の県名を書く欄に「信州」とだけ書くのではなく、長野県と書くようにしましょう。

• 住所を書くとき：長野県
• 都道府県を答える問題：長野県
• 役所や学校へ出す書類：長野県

このように、間違いなく場所を伝える必要がある場面では、正式名称である長野県を使うと安心です。

「信州」と「長野県」のどちらを書けばよいか迷ったら、まずは長野県を選ぶとよいでしょう。

観光や特産品では「信州」がよく使われる

観光の案内や地域の特産品を紹介するときには、信州という言葉がよく使われます。

信州という名前には、その土地らしい景色や人々の暮らしを思い浮かべやすい、やわらかなひびきがあります。

そのため、お店の看板、観光パンフレット、お祭りの名前などで見かけることがあります。

たとえば、「信州そば」や「信州りんご」のように、地域にゆかりのある食べ物の名前に信州が付くこともあります。

こうした表現は、ただ場所を示すだけでなく、長野県らしさを大切にして伝えるための工夫ともいえます。

旅行の案内で「信州へ行こう」と書かれていたら、長野県を旅することを表していると考えるとわかりやすいです。

ただし、信州という言葉が付いているからといって、住所の県名まで信州になるわけではありません。

正式な場面では長野県、地域の魅力を伝えたい場面では信州というように、目的に合わせて使い分けられています。

看板や商品の名前で信州を見つけたら、「長野県に関わりのある言葉なんだな」と思い出してみてください。

信州と信濃は由来が同じで使われ方が異なる

信州と信濃は、どちらも昔の「信濃国」につながる言葉です。

同じ由来を持っていますが、信濃は昔の国の名前として、信州は親しみをこめて地域を呼ぶ名前として使われることが多いです。

言葉の意味を知ると、駅の名前やお店の名前で見かけたときにも、どんな思いで付けられたのか想像しやすくなります。

信濃は昔の国名として使われた名称

信濃は、昔の日本にあった信濃国（しなののくに）という国の名前から来ています。

今のように都道府県ができる前の日本では、各地が「○○国」と呼ばれていました。

信濃国は、そのころの大きな地域の名前の一つです。

そのため、信濃という言葉には、昔から続く土地の歴史を感じさせるひびきがあります。

今でも、山や川、鉄道の駅、学校などの名前に「信濃」が使われることがあります。

これは、昔の国名を大切に受けついでいるからです。

言葉	主なイメージ	見かけやすいところ
信濃	昔の国名や歴史	地名、駅名、山や川の名前など
信州	土地への親しみや地域らしさ	行事、名物、観光の案内など

たとえば「信濃」という名前が付いていたら、昔の信濃国に関わりのある場所やものかもしれないと考えてみるとよいでしょう。

ただし、すべての名前に同じ理由があるとは限らないため、気になったときは看板の説明や地域の資料を読んでみるのも楽しいですよ。

信州は地域を親しみやすく表す名称

信州は、「信濃国」の「信」と、昔の国を表す「州」を組み合わせた呼び方です。

つまり信州も、信濃国と深いつながりがある言葉なのです。

けれども信州は、昔の国名そのものを説明するときよりも、地域の自然や暮らし、食べ物などを親しみやすく伝えたいときに使われます。

「信州」という二文字から、山の景色や澄んだ空気、おいしい食べ物を思いうかべる人もいるでしょう。

このように、信州には土地への愛着をこめやすい良さがあります。

• 昔の名前や歴史について調べるときは、「信濃」を見かけやすいです。
• 地域の魅力や親しみを伝えたいときは、「信州」が使われやすいです。
• どちらも、同じ土地の長い歴史につながっています。

信濃と信州は、まったく別の場所を表す言葉ではありません。

同じ由来を持ちながら、伝えたい雰囲気に合わせて使い分けられていると覚えるとわかりやすいです。

地図や旅行の案内で二つの言葉を見つけたら、「昔の名前を大切にした表現なんだな」と思い出してみてください。

信州・長野県は中部地方に位置する

信州・長野県は、日本のほぼ中央にある中部地方に位置しています。

海には面しておらず、まわりを高い山々に囲まれた、山の多い県です。

地図で日本列島を見たときに、長野県は本州の内側あたりにあると考えると見つけやすいですよ。

長野県は、東に群馬県や埼玉県、南に山梨県や静岡県、西に岐阜県、北に新潟県など、多くの県と接しています。

いくつもの県ととなり合っていることからも、日本の内陸部にある県だとわかります。

見方	長野県の位置
日本の地方区分	中部地方
日本列島の中での位置	本州の中央に近い内側
海との関係	海岸線を持たない内陸県
地形の特徴	山や高原が多い

甲信越地方の「信」は信濃を表す

長野県は、中部地方の中でも「甲信越地方」と呼ばれる地域の一つとしてまとめられることがあります。

甲信越という名前は、昔の地名に使われた漢字を一文字ずつ取り出してできています。

• 甲：山梨県にあたる「甲斐」
• 信：長野県にあたる「信濃」
• 越：新潟県にあたる「越後」など

つまり、甲信越地方の「信」は、長野県に関わる「信濃」の「信」なのです。

ニュースの天気予報や地図の説明で「甲信越」という言葉を見つけたら、山梨県・長野県・新潟県をまとめた呼び方として使われていることが多いです。

ただし、地方の分け方にはいくつかの考え方があるため、学校の授業や案内によっては、少しちがうまとめ方がされる場合もあります。

たとえば、天気の情報では、空のようすや季節の変化を伝えやすいように県を組み合わせています。

一方で、地理の学習では、中部地方の中にある県として長野県を学ぶことが多いでしょう。

呼び方が変わっても、長野県が日本の中央に近い場所にあることは変わりません。

海に面していない山の多い県

長野県には海岸がないため、海の近くにある県とは景色や土地のつくりが少し異なります。

県内には高い山地や盆地、高原などがあり、場所によって高さや地形にちがいがあります。

山と山の間に広がる平らな土地には、町や田畑がつくられてきました。

「盆地」とは、まわりを山に囲まれ、真ん中が比較的低くなっている土地のことです。

おわんのような形に見えることから、この名前が付いています。

地図を見ると、山の色で表された部分が広く、川に沿って町がある様子を見つけられるでしょう。

また、山が多い場所では、高さによって気温や天気の変わり方がちがうことがあります。

同じ長野県の中でも、出かける場所によって服装や持ち物を考えることが大切です。

山へ行くときは、天気予報を確認し、大人の人と安全な計画を立ててくださいね。

海がない長野県ですが、川や湖などの水辺は県内のさまざまな場所にあります。

山に降った雨や雪どけ水は川となり、やがて県の外へ流れていきます。

こうした地形を知ると、信州が山々に囲まれた地域だというイメージが、地図からもよくわかります。

信州は北信・東信・中信・南信の4地域に分けられる

信州は、県内の場所をわかりやすく伝えるために、北信・東信・中信・南信の4つの地域に分けて呼ばれることがあります。

それぞれの名前は、長野県の北・東・中央・南にあることを表していて、代表的な市や町にも違いがあります。

「信」は信州の「信」を意味しており、北信なら「信州の北の地域」というイメージです。

地域の呼び方	おもな市の例	県内でのおおまかな位置
北信	長野市・飯山市	北側
東信	上田市・佐久市	東側
中信	松本市・安曇野市	中央あたり
南信	諏訪市・飯田市	南側

ただし、4つの地域の境目は、地図に太い線が引かれているわけではありません。

学校の資料や市町村の案内などでは、目的によって少し分け方が異なる場合もあります。

まずは、長野県を4つの方向に分けた呼び方として覚えるとわかりやすいですよ。

北信は長野市や飯山市などの地域

北信は、長野県の北のほうにある地域です。

県庁がある長野市や、北の端に近い飯山市などが含まれます。

北信には、千曲川のまわりに広がる町や田畑があり、山あいの地域も多くあります。

長野市は県内でも大きなまちの一つなので、電車や道路が集まる場所として名前を聞くことがあるかもしれません。

飯山市のように、冬に雪が積もりやすい地域もあるため、同じ県内でも季節のくらし方に違いが見られます。

北信という言葉を見かけたら、長野県の北側を思い浮かべてみましょう。

東信は上田市や佐久市などの地域

東信は、長野県の東のほうにある地域です。

上田市や佐久市のほか、小諸市、東御市なども東信の地域として知られています。

東信には、山に囲まれた平らな土地や高原があり、場所ごとに景色のちがいがあります。

上田市は、昔から人や物が行き来する場所として発展してきたまちです。

佐久市のまわりには広い空が見える場所もあり、県外との行き来に使われる道や鉄道も通っています。

「東信」と書いてあったら、上田市や佐久市がある県の東側だと考えると、地図で探しやすくなります。

中信は松本市や安曇野市などの地域

中信は、長野県の中央あたりにある地域です。

松本市や安曇野市のほか、大町市、塩尻市などが中信に含まれます。

松本市は、長野県の中でも多くの人が集まるまちの一つです。

安曇野市の周辺には、山から流れてきた水を利用してきた田畑や集落が広がっています。

中信は、県内のほかの地域へ向かうときにも通ることが多いため、地図を見るといろいろな道がつながっていることに気づくでしょう。

「中信」は、信州のまん中に近い地域という意味で覚えるとよいですね。

南信は諏訪市や飯田市などの地域

南信は、長野県の南のほうにある地域です。

諏訪市や飯田市のほか、伊那市、駒ヶ根市なども南信の地域として挙げられます。

諏訪市の近くには諏訪湖があり、飯田市のある地域は県の南側へ長く続いています。

南信は北から南までの広がりが大きいため、同じ南信の中でも、住んでいる場所によって見える山や町のようすが異なります。

学校の行事や地域のニュースで「南信地方」という言葉が出てきたら、諏訪市や飯田市があるあたりを確認してみましょう。

4つの地域名を知っていると、長野県内の出来事を聞いたときに、どのあたりの話なのかを想像しやすくなります。

信州には自然豊かな観光地や名物が多い

信州には、昔から大切にされてきたお寺やお城、山や湖の景色を楽しめる場所がたくさんあります。

また、きれいな水や気候を生かしたそば、りんご、味噌などの名物も知られています。

お出かけしたり、おみやげを選んだりするときは、自然・歴史・食べ物の3つに注目すると、信州の魅力を見つけやすいですよ。

善光寺や松本城、上高地などが代表的な観光地

信州には、何度も訪れたくなるような、個性豊かな観光地があります。

長野市にある善光寺は、多くの人がお参りに訪れる歴史あるお寺です。

大きな本堂を見上げたり、参道に並ぶお店を歩いたりすると、昔から続く町の雰囲気を感じられます。

松本市にある松本城は、黒い外観が印象的なお城として有名です。

お城のまわりにはお堀があり、水面に映る姿を眺めるのも楽しみの一つです。

春や秋など季節によって、お城のまわりの景色も少しずつ変わります。

上高地は、山々や川の美しい景色で知られる場所です。

澄んだ川の流れや広い空を眺めながら歩くと、信州ならではの自然の大きさを感じられるでしょう。

山の天気は変わりやすいことがあるので、上高地のような自然の多い場所へ行くときは、服装や持ち物を事前に確認すると安心です。

代表的な観光地には、それぞれ違った見どころがあります。

観光地	楽しみやすいポイント
善光寺	お参りや参道の散策を楽しめる
松本城	黒いお城の姿や周辺の景色を眺められる
上高地	山や川など、広々とした自然にふれられる

写真を見るだけでも素敵ですが、どんな場所なのかを調べてから行くと、見つけられる楽しみがもっと増えます。

信州そばやりんご、信州味噌などが有名

信州の名物には、土地の気候や水と深く関わっている食べ物が多くあります。

信州そばは、そばの香りやのどごしを楽しめる料理として親しまれています。

冷たいつゆで食べるほか、あたたかいつゆと合わせる食べ方もあります。

お店によってそばの太さやつゆの味わいが少しずつ違うので、食べ比べをしてみるのも楽しそうですね。

りんごは、信州を代表する果物の一つです。

そのまま食べるだけでなく、ジュースやお菓子、ジャムなど、さまざまな形で味わえます。

信州味噌は、みそ汁や料理に使われることが多い名物です。

家庭やお店によって使い方が異なり、野菜やお肉、魚などいろいろな食材と組み合わせられています。

• 信州そば：食事として楽しみやすい信州の代表的な味です。
• りんご：生の果物のほか、お菓子や飲み物にも使われます。
• 信州味噌：毎日の料理にも使われる、親しみのある調味料です。

ほかにも、野沢菜を使った料理や、おやきなど、信州には地域ごとの味があります。

旅行先で食べるときは、「この食べ物はどんな材料で作られているのかな」と考えてみると、食の楽しみが広がります。

自然の景色を見て、歴史ある場所を歩き、名物を味わうことが、信州を知るすてきな方法です。

まとめ

この記事のポイントをまとめます。

• 信州は、現在の長野県を指す親しみのある呼び名です。
• 「信州県」という都道府県はなく、正式な名称は長野県です。
• 信州という名前は、昔の「信濃国」に由来しています。
• 長野県は住所や書類で使い、信州は観光や特産品などでよく使われます。
• 信州と信濃は同じ由来を持ち、使われる場面が少し異なります。
• 長野県は日本のほぼ中央にある中部地方の内陸県です。
• 県内は北信・東信・中信・南信の4つの地域に分けて呼ばれます。
• 信州には山や湖、歴史ある建物、そばやりんごなどの魅力があります。

信州は何県かと聞かれたら、「長野県だよ」と答えれば大丈夫です。

地図や住所では長野県、旅の案内や食べ物の名前では信州と書かれていることが多いので、これから見かけたときに意味がわかりやすくなりますね。

昔の信濃国から受けつがれた名前だと知ると、信州の景色や文化にも、もっと親しみを感じられるかもしれません。

気になる場所や名物を見つけたら、北信・東信・中信・南信のどこにあるのかも、ぜひ調べてみてください。